Otzarreta, la forêt magique de Gorbeia

Si tu es à la recherche d’un coin de nature mêlant mystère, arbres centenaires et air pur, la hêtraie d’Otzarreta, située dans le Parc Naturel de Gorbeia (côté Biscaye), t’ouvre ses portes.

Ce bois enchanteur se distingue par ses hêtres étêtés aux formes étranges et verticales, issus d’une ancienne technique de taille, et par l’étrange sensation de pénétrer dans un décor de conte de fées dès les premiers pas.

Une forêt aux formes étranges et à la beauté envoûtante

Ce qui rend la forêt d’Otzarreta unique, ce sont ses branches dressées vers le ciel comme des bras figés. Autrefois, les charbonniers locaux élaguaient ces arbres pour produire du charbon de bois — une pratique ancestrale qui a donné naissance à ces hêtres étêtés. Le résultat ? Des troncs robustes surmontés de rameaux verticaux, comme des sculptures végétales vivantes, particulièrement saisissantes en automne.

Le petit ruisseau Zubizabala serpente au milieu des arbres, ajoutant une bande-son naturelle au charme du lieu. Lorsqu’un voile de brume enveloppe la forêt, l’atmosphère devient presque mystique : racines moussues, branches tortueuses, lumière filtrée… tout semble irréel.

Une balade facile, mais des émotions garanties

Le sentier d’Otzarreta est accessible à tous. Depuis le parking voisin jusqu’aux abords de la zone humide de Saldropo, le parcours aller-retour est sans difficulté particulière. Compte entre 1h et 2h selon ton rythme et ton envie de t’arrêter pour admirer les arbres, prendre des photos ou simplement écouter la nature.

Pour t’y rendre, prends la route N-240 jusqu’au col de Barazar, puis suis une petite route goudronnée. Peu après l’entrée, tu tomberas sur une bifurcation : l’un des chemins mène directement au parking d’Otzarreta, l’autre t’emmène vers la zone humide — parfait pour une boucle paisible.

Conseils locaux pour profiter pleinement d’Otzarreta

• Je te recommande de partir tôt le matin pour éviter la foule et prendre des photos sans personne en arrière-plan, surtout en automne.
• Prévois de bonnes chaussures antidérapantes : certaines zones, surtout près du ruisseau, peuvent être glissantes à cause de la mousse.
• Ne traverse pas le ruisseau sans prudence : certains passages sont larges, boueux et glissants.
• Prolonge la balade en découvrant la zone humide de Saldropo ou la cascade voisine de Uguna, deux lieux naturels tout proches.
• Passe par le Centre d’Interprétation d’Areatza avant ou après ta visite : tu y apprendras beaucoup sur la forêt, ses légendes et les métiers traditionnels, comme celui de charbonnier.

Prolonge l’expérience en explorant le Parc Naturel de Gorbeia, l’un des plus vastes et sauvages du Pays Basque. Et si tu es d’humeur aventurière, le Parc Naturel d’Urkiola tout proche te séduira avec ses sommets, ses chemins escarpés et ses légendes mystérieuses.

Enfin, pour finir ta journée en beauté, offre-toi une pause bien-être aux thermes d’Areatza, parfaits pour relâcher le corps et l’esprit.