Ramasser des châtaignes et vivre la Castanyada à Viladrau et au Montseny

La magie de Viladrau et du Montseny pendant la Castanyada

À mesure que l’automne avance et que les feuilles teignent les versants de la cordillère prélittorale catalane de tons feu, or et cuivre, une tradition centenaire mobilise des familles entières au sud des Pyrénées. En descendant l’autoroute AP-7 depuis la frontière vers le sud de Gérone, la silhouette du Parc Naturel et Réserve de la Biosphère du Montseny émerge imposante à l’horizon.

Pendant les semaines précédant la Toussaint (31 octobre), les denses forêts de châtaigniers de ce massif deviennent l’épicentre de La Castanyada, la fête automnale par excellence de Catalogne. Vivre cette célébration dans le village de Viladrau, la véritable capitale de la châtaigne du Montseny, est l’une des expériences les plus authentiques, aromatiques et réconfortantes de l’automne catalan.

Viladrau et les châtaigneraies centenaires du Montseny

Situé sur le versant septentrional du massif, Viladrau est un pittoresque village de montagne entouré de sources d’eau pure et de forêts matures. Son microclimat humide et la richesse de ses sols de granite créent l’habitat parfait pour la castanya de Viladrau, reconnue historiquement pour sa taille équilibrée, son goût doux et sa facilité à peler après torréfaction.

Se promener sur les chemins qui relient le centre urbain aux masies historiques des environs, c’est s’aventurer dans un paysage de conte. Les énormes troncs tordus des châtaigniers centenaires se frayent un chemin dans la brume matinale pendant que le sol craque sous les bottes, couvert d’un manteau dense de bogues épineuses et de feuilles sèches.

La Fira de la Castanya de Viladrau

Le week-end précédant la Castanyada, Viladrau célèbre sa célèbre Fira de la Castanya. Le village entier pare ses rues de pierre et se remplit de stands artisanaux où l’odeur du bois et de la châtaigne torréfiée enveloppe tout.

C’est le moment idéal pour découvrir la polyvalence de ce fruit : des traditionnelles châtaignes grillées servies dans des cônes de papier (paperines) aux farines de châtaigne, crèmes à tartiner, bière artisanale à base de châtaigne torréfiée et charcuteries locales. Des itinéraires guidés en forêt et des spectacles de rue basés sur les légendes locales de sorcières et de bandits du Montseny sont aussi organisés.

Règles de cueillette : éthique et respect de la forêt

Pour ceux qui aiment se promener en montagne avec l’espoir de remplir le panier, il est important de connaître les règles non écrites du territoire :

• Distinguer forêt publique et propriétés privées : beaucoup des meilleures châtaigneraies du Montseny sont des domaines agricoles privés. Il ne faut pas sauter les clôtures ni cueillir dans des champs marqués ou cultivés.
• Ne ramasser que ce qui est tombé sur les chemins publics : la règle d’or est de ne cueillir que les châtaignes déjà tombées au sol. Ne jamais frapper les branches ni arracher les fruits verts.
• Acheter dans le commerce local : la meilleure façon de soutenir les producteurs est d’acheter les châtaignes directement aux stands des agriculteurs de Viladrau ou dans les coopératives de la vallée.

La table de la Castanyada : panellets, châtaignes et vin doux

Célébrer la Castanyada à la catalane va bien au-delà de la promenade en forêt ; c’est une véritable fête gastronomique :

• Les Castanyes Torrades : grillées lentement sur des braises dans des poêles percées et enveloppées dans des linges pour conserver la chaleur.
• Els Panellets : petits gâteaux à base d’amande moulue, sucre et pomme de terre ou patate douce, panés de pignons du pays. Il existe aussi des variétés coco, chocolat, café ou pâte de châtaigne.
• El Boniatu al forn : patate douce rôtie entière au four jusqu’à être tendre, douce et caramélisée.
• Le mariage idéal : une gorgée de vin doux artisanal, servi frais ou à température ambiante.

Compléter l’excursion : randonnée et cuisine de chasseurs

En profitant de la visite au Montseny, vous pouvez faire la marche simple jusqu’à la fameuse Ermita de Sant Segimon ou monter vers le sommet du Matagalls si vous cherchez un défi de montagne avec des vues panoramiques jusqu’à la Costa Brava et les cimes des Pyrénées.

Pour déjeuner, les restaurants de Viladrau et des communes voisines d’Espinelves ou Seva servent des menus de saison : ragoûts de sanglier aux châtaignes, botifarra grillée avec haricots blancs (fesols) et champignons de saison sautés (rovellons et camagrocs).

Ramasser des châtaignes au Pays basque en automne.

Foire d’automne à Biescas.