Solius, la « Toscane catalane »

Parfois, pour changer complètement de décor, pas besoin de conduire pendant des heures ni de traverser la moitié du continent.

Si vous planifiez des vacances dans le sud des Pyrénées et que vous cherchez une oasis de paix absolue où le temps semble s’écouler plus lentement, vous devez absolument découvrir Solius. Ce petit hameau rural, rattaché à la commune de Santa Cristina d’Aro, est surnommé par les voyageurs les plus fidèles la « Toscane catalane » — un qualificatif que vous comprendrez dès que vous y poserez le pied.

Bordé par le massif des Gavarres et celui de l’Ardenya, Solius offre un paysage de douces collines, de champs cultivés, de vignobles et de masías (fermes en pierre) qui évoque immédiatement la campagne italienne. C’est la destination idéale pour une échappée romantique ou une journée de déconnexion totale.

Le silence du monastère et les ruines qui veillent sur la vallée

Le voyage à Solius commence en s’enfonçant sur de petites routes étroites où le vert des chênaies inonde le paysage. Le cœur spirituel et géographique de ce coin secret est le Monastère de Santa María de Solius. Fondé dans les années 60 par des moines cisterciens, ce complexe dégage une austérité et une quiétude saisissantes. Bien que la vie monastique invite au recueillement, le visiteur peut s’approcher pour admirer la beauté sobre de son église et, si la visite a lieu pendant les fêtes de fin d’année, découvrir sa très célèbre collection de créches en dioramas, une œuvre d’art minutieuse qui attire des curieux de toute la région.

Pour les plus actifs, le programme du matin impose d’enfiler ses chaussures de randonnée pour grimper jusqu’aux ruines du château de Solius. Érigé au Xe siècle sur une spectaculaire crête rocheuse, il ne reste aujourd’hui que quelques pans de muraille et des structures taillées dans la roche. Cependant, la véritable récompense de l’ascension n’est pas dans la pierre, mais dans le panorama. Depuis le sommet du rocher, la vue sur la vallée est grandiose : un tapis de champs verts et dorés ponctué de cyprès et de fermes centenaires qui confirme, sans l’ombre d’un doute, pourquoi ce coin de pays a bien mérité son surnom italien.

Paysages de vignobles et pur plaisir du slow food

Après une matinée de marche et grand air, le corps réclame de se livrer aux plaisirs terrestres, un art parfaitement maîtrisé dans le Baix Empordà. Solius invite à pratiquer le slow travel jusque dans l’assiette. La zone abrite des restaurants installés dans d’anciennes masías rénovées, où la gastronomie rend hommage aux produits du terroir et à la cuisine ampurdanaise du « terre et mer » (mar i muntanya).

S’installer en terrasse à l’ombre d’une treille, savourer un arròs a la cazuela (riz mijoté en cocotte) local ou de belles viandes grillées à la braise est une expérience qui justifie à elle seule le détour. De plus, les environs accueillent des hôtels exclusifs et des hébergements ruraux de charme intégrés dans la nature, parfaits pour prolonger le séjour et profiter d’un coucher de soleil aux teintes flamboyantes sur les champs, avec le chant des cigales pour seule bande sonore.

La déconnexion parfaite à dix minutes de la mer

Ce qui rend Solius véritablement unique, c’est son emplacement stratégique. C’est un refuge d’intérieur, rural et boisé, mais situé géographiquement à à peine dix minutes en voiture des principaux points névralgiques de la Costa Brava centrale, comme Sant Feliu de Guíxols, Platja d’Aro ou les criques cachées de S’Agaró.