Vivez la Gau Beltza au Pays basque

Quand tombe la nuit du 31 octobre, le Pays basque rallume une tradition ancestrale pleine de mystère : la Gau Beltza, ou « Nuit Noire » en basque, aussi connue sous le nom de Arimen Gaua, la « Nuit des Âmes ».

Bien avant que le Halloween moderne n’envahisse nos rues, cette fête faisait déjà partie du calendrier populaire basque, avec des racines païennes liées à la fin des récoltes et à l’arrivée de l’hiver.

Une tradition qui éclaire la nuit

Il y a des siècles, dans les fermes basques, il était courant de sculpter des courges, des navets ou même des pommes de terre en leur donnant des visages étranges, et d’y glisser une bougie. Ces figures lumineuses avaient une double fonction : éloigner les mauvais esprits et guider les âmes des êtres chers vers leur ancienne maison, le temps d’une nuit.

On considère souvent que ces coutumes d’origine celte préfigurent Halloween, mais ici, elles prennent une dimension plus intime et mémorielle.

Des villages qui ravivent une nuit de légende

Même si la Gau Beltza a peu à peu disparu au cours du XXe siècle, de nombreuses communes basques comme Ondarroa, Mutriku, Lekeitio ou Andoain redonnent aujourd’hui vie à cette tradition.

À Gorliz, par exemple, la Place Ibarreta se transforme en un décor féerique où lanternes sculptées, costumes faits main et ateliers anciens créent une ambiance magique et mystérieuse.

Communauté, feu et saveurs basques lors de la Gau Beltza au Pays basque

La Gau Beltza, ce n’est pas simplement une nuit de déguisements. C’est une véritable fête collective, où l’on partage des châtaignes grillées, où l’on écoute des contes transmis de génération en génération autour d’un feu ou lors de cortèges nocturnes.

Plus qu’une fête, elle reflète des valeurs profondément enracinées dans la culture basque : la mémoire, le lien aux ancêtres, l’attachement à la terre et à ses rituels.

Nos conseils pour vivre la Gau Beltza comme un local

Oubliez le Halloween commercial et bruyant. Pour vivre cette nuit à la basque, rendez-vous à Mutriku ou Ondarroa, où la tradition est célébrée avec authenticité et ferveur. Participez à un atelier de sculpture de courges, suivez le défilé, ou laissez-vous simplement porter par l’ambiance en flânant dans les ruelles éclairées à la bougie et parfumées aux châtaignes. Prévoyez des vêtements chauds et confortables, et un téléphone bien chargé : vous vivrez des moments uniques, sans besoin de filtres.

La Gau Beltza n’est pas un Halloween revisité. C’est un retour aux sources, à l’essence du peuple basque, à la célébration du temps qui passe, de l’arrivée du froid et du souvenir de ceux qui ne sont plus.

Pour prolonger l’ambiance automnale, jetez un œil à notre article sur la cueillette de champignons au Pays basque. Et si l’envie vous prend de les goûter, ne manquez pas notre guide des meilleurs endroits pour les savourer. En alternative, une autre activité parfaite à cette période est d’aller ramasser des châtaignes dans les forêts basques, une coutume ancienne pleine de charme et de gourmandise.