Foire de Sant Ermengol : fromages d’auteur à La Seu d’Urgell

Le paradis du fromage artisanal dans les Pyrénées

À quelques kilomètres de la frontière andorrane et à deux pas de la Cerdagne, La Seu d’Urgell se met en fête chaque troisième week-end d’octobre pour accueillir un événement presque millénaire. La Fira de Sant Ermengol est l’une des foires documentées les plus anciennes d’Europe, mais ce qui attire chaque année des milliers d’amateurs de gastronomie des deux côtés des Pyrénées, c’est sa célèbre Foire aux Fromages Artisanaux des Pyrénées.

Pour les amoureux du bon fromage — et nous savons que les Français ont un palais particulièrement exigeant —, ce rendez-vous est le sanctuaire définitif du fromage d’auteur. Pendant deux jours, la capitale de l’Alt Urgell devient la vitrine des meilleures fromageries de montagne du sud de l’Europe.

Plus de 150 variétés de fromage d’auteur en un seul lieu

Le grand pavillon du fromage est le cœur de la foire. Pas de productions industrielles ici : le protagonisme absolu revient aux petits producteurs artisans qui élaborent leurs fromages au lait cru de vache, chèvre et brebis, selon des procédés traditionnels ou en osant des créations innovantes.

Se promener entre les étals, c’est faire un voyage sensoriel le long de toute la cordillère, de la Garrotxa au Pays basque, en passant par l’Aragon, la Navarre et, bien sûr, les fromageries des Pyrénées françaises. Vous trouverez des fromages affinés à pâte dure, des élaborations à croûte lavée, des tupí crémeux macérés à l’eau-de-vie, des bleus intenses ou des pièces d’auteur affinées aux herbes de montagne.

La zone dispose aussi de sa propre Appellation d’Origine Protégée, l’AOP Alt Urgell i Cerdanya, dont le célèbre fromage doux et crémeux est un arrêt obligatoire à la dégustation.

Comment fonctionne l’expérience gastronomique

Profiter de la Fira de Sant Ermengol est très simple et pensé pour déguster à votre rythme :

• Le ticket de dégustation : aux caisses de l’enceinte, on achète des tickets de dégustation qui incluent plusieurs dégustations de fromage associées à du vin, du cava ou de la bière artisanale locale.
• Accords et ateliers : tout au long du week-end, des séances de dégustation guidées par des maîtres fromagers et des sommeliers enseignent les secrets de la coupe, de l’affinage et de l’accord parfait.
• Le Concours des Fromages Artisanaux : l’un des moments les plus attendus est la remise des prix du concours officiel, où un jury d’experts élit les meilleurs fromages de chaque catégorie. La piste idéale pour savoir quoi acheter avant qu’ils ne soient épuisés.

Le charme du centre historique et la foire dans la rue

La fête du fromage ne se limite pas à l’enceinte. Tout le centre historique de La Seu d’Urgell se transforme. Se promener dans la rue Major, avec ses arcades médiévales, ou s’approcher de la majestueuse cathédrale de Santa Maria (la seule cathédrale entièrement romane conservée en Catalogne) est un vrai plaisir.

Les rues se remplissent d’étals d’artisanat, de charcuteries traditionnelles de la comarque, de miel de haute montagne, de pains au levain et de produits ambulants. L’ambiance est festive, accueillante et profondément pyrénéenne.

Conseils pratiques pour le visiteur français

• Emportez un sac isotherme : cela semble un détail, mais vous rentrerez avec plusieurs coins de fromage. Les conserver à la bonne température pendant le trajet du retour est essentiel.
• Horaires stratégiques : l’enceinte de dégustation se remplit à midi. L’idéal est d’arriver tôt le matin (vers 10 h 30) pour discuter tranquillement avec les producteurs.
• Parking facile : de grands parkings gratuits sont aménagés près du Parc Olímpic del Segre, à seulement cinq minutes à pied du centre.

La table est servie

Après une matinée à goûter certains des meilleurs fromages des Pyrénées, l’offre gastronomique de La Seu d’Urgell ne déçoit pas. Les restaurants locaux préparent des menus spéciaux de foire où le fromage est le grand protagoniste, accompagné de plats traditionnels d’automne comme l’escudella i carn d’olla, des champignons de saison sautés ou des viandes à la braise avec une sauce au fromage bleu de l’Alt Urgell.

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Foire du nougat et du chocolat à la pierre d’Agramunt.